NHS e SUS: duas Histórias, um mesmo ideal

Há poucos dias atrás, visitando o País de Gales, estive na capital Cardiff, cidade onde nasceu uma das figuras mais importantes da história da saúde pública moderna: Aneurin Bevan.

Foi ali que tive a oportunidade de conhecer mais de perto a história do National Health Service (NHS), o sistema público de saúde do Reino Unido, criado em 1948.

Ao percorrer monumentos, memoriais e instituições ligadas à história da saúde britânica, tornou-se impossível não lembrar do nosso Sistema Único de Saúde (SUS).

Embora separados por oceanos, culturas e realidades econômicas muito diferentes, NHS e SUS compartilham um princípio fundamental: a saúde deve ser um direito de todos e não um privilégio de poucos.

Aneurin Bevan (1897–1960) foi um político galês que entrou para a história ao liderar a criação do NHS em 1948.

Sua visão era simples e revolucionária: "Nenhuma pessoa deve ser privada de cuidados médicos por não ter dinheiro."

Após os enormes desafios enfrentados pelo Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial, Bevan ajudou a construir um sistema financiado por impostos e acessível a toda a população.

O nascimento do NHS

Em 5 de julho de 1948, o Reino Unido inaugurou oficialmente o NHS.

O novo sistema foi construído sobre três pilares fundamentais:

• Universalidade

• Gratuidade no momento do atendimento

• Financiamento público

Pela primeira vez, toda a população britânica passou a ter acesso aos serviços de saúde independentemente de renda, classe social ou condição econômica.

Antes do NHS: a caridade e a fé

Muito antes da existência dos sistemas nacionais de saúde, o cuidado aos doentes dependia principalmente de:

• Instituições religiosas

• Hospitais filantrópicos

• Organizações beneficentes

• Ordens assistenciais

Durante esta minha visita a Cardiff, encontrei referências à histórica Ordem de São João de Jerusalém, instituição que desempenhou papel relevante na assistência aos enfermos e feridos muito antes da criação dos sistemas modernos de saúde.

A contribuição da St John Ambulance

St John Ambulance teve papel importante na evolução da assistência pré-hospitalar.

Entre suas contribuições históricas destacam-se:

• Primeiros socorros

• Transporte de feridos

• Formação de voluntários

• Organização de serviços de ambulância

Essas iniciativas ajudaram a criar parte da infraestrutura que mais tarde seria incorporada aos sistemas públicos de saúde.

Do NHS ao SUS

A história dos dois sistemas apresenta uma interessante linha do tempo:

Ano	Marco
1948	Criação do NHS no Reino Unido
1988	Criação do SUS na Constituição Brasileira

Quatro décadas separam os dois sistemas, mas ambos nasceram inspirados pela ideia de que o acesso à saúde deve ser garantido a toda a população.

Valores que unem NHS e SUS

Apesar das diferenças estruturais, ambos compartilham princípios semelhantes:

• Universalidade

• Integralidade

• Equidade

• Gratuidade para o usuário

• Financiamento público

São modelos diferentes, construídos em contextos distintos, mas sustentados por valores bastante próximos.

Realidades muito diferentes

Comparar NHS e SUS exige considerar as enormes diferenças entre os dois países.

Reino Unido

• Aproximadamente 68 milhões de habitantes

• Território de cerca de 244 mil km²

Brasil

• Aproximadamente 203 milhões de habitantes

• Território de cerca de 8,5 milhões de km²

Em outras palavras:

• O SUS atende cerca de três vezes mais pessoas

• Em um país aproximadamente 35 vezes maior

Além disso, o investimento disponível por habitante é significativamente menor.

Essas diferenças ajudam a compreender os enormes desafios enfrentados diariamente pelo sistema de saúde brasileiro.

Uma reflexão sobre civilização

Ao caminhar por Cardiff e conhecer a história do NHS, uma reflexão se tornou inevitável.

Durante séculos, o cuidado aos doentes dependeu da caridade, da filantropia e da boa vontade de indivíduos ou instituições.

A criação dos sistemas universais de saúde representou uma mudança profunda na forma como as sociedades modernas enxergam a dignidade humana.

Mais do que uma questão administrativa ou econômica, trata-se de uma escolha de civilização.

Uma sociedade se fortalece quando decide cuidar de todos os seus cidadãos.

Saúde não é privilégio. É um direito.

📍 Cardiff, País de Gales – Junho de 2026

Conteúdo educativo produzido pelo Dr. Olivério Carvalho, dermatologista em São Paulo com longa experiência em câncer de pele, cirurgia dermatológica e criocirurgia, com foco no diagnóstico preciso, biópsias de pele e definição individualizada do tratamento mais adequado para cada caso, incluindo pacientes idosos, casos complexos e segunda opinião médica.